招生波澜平息。不久，溪源市广播电视大学溪源分校被撤销，已近退休年龄的姬校长由于放任失察，导致巨额国家助学专款被骗取案件发生，负有重要领导责任，但鉴于案发后能积极配合组织调查，积极工作，采取得力措施，使吴妻悉数上缴小吴生前的巨额非法所得，被上级给予党内警告处分，撤销校长职务退居二线，上级又派来了新校长。倪子越对办分校空挂招生，骗取国家助学专款并造成恶劣的社会影响，负有直接领导责任，鉴于案发后积极协助相关部门工作，款项悉数追缴上交，避免了更大的损失，被电大予以党内严重警告，撤销电视大学中专部主任，行政级别由副处级实职降为科员的处理。莢琳无党派，原为电视大学办公室主任，现仍回到办公室，改任为同级非领导职务。经报请上级并获批准，撤销市电大后备干部资格。

一切又归于平静。冬日的太阳混沌得像个南瓜，天气比往年的冬季都要寒冷。姬校长依然悠闲自如，每星期来校一两次，吸烟，喝茶，看报纸，取信件，午餐后回家。莢琳照常上班，做一些闲杂工作，没事就摆弄手机，经营她的“华夏学院交流”群。周六周日仍是她最繁忙的时候，激情满满，音调高高。倪子越成了自由人，从单间的办公室搬到了4人间的办公室，写字台也换成小了许多的“一头沉”，他也上起了“花班”，桌面上空空荡荡，周边落了些灰尘。

溪源是一座美丽的城市，溪源河从城中流过。夏日里，碧绿的河面上凉风习习，清爽宜人；冬天，冰封河面，平滑如镜。可是今冬的景象却很不养眼，不知是哪位聪明的个体经营者首先在河道上占了一段，开辟成滑冰场，出租冰鞋。紧接着，众多的私人经营者蜂拥而上，跑马圈地，经营项目也变得五花八门，脚滑子小冰车汽车轮胎抽冰陀螺坐狗爬犁，河面上彩旗林立，圈地的麻绳横七竖八，远远望去，整个河道上像似有成群成片的蚂蚁在蠕动。

平时，倪子越喜欢在沿着河岸的甬道上散步，现在也不例外。正是午休的时间，散步的人也多起来。他偶然迎面遇上了昔日党校的同学，水务局的一位处长。打了招呼，倪子越随便说：“这河道不是归你们管吗？怎么成了这样？”处长无声地笑了笑，“怎么管？都是些下岗无业的，你管，不是砸人家饭碗么？”倪子越说：“你们可以经营呀。”处长仍默然一笑，“怎么经营？谁去负责？挣了钱不敢花，弄不好还出事儿，要是掉冰窟窿里一个，那可就捅大娄子了，还不得把官丢了？唉，由他们去吧。”

倪子越觉得脑袋里訇然一响，如醍醐灌顶，豁然开朗，以至于处长是怎样离开的，一点印象也没有。要是像这冰面一样平滑，没有摩擦力，岂不世故圆通？不做不错，难作为不如不作为——处长的话似乎在为他指点迷津。望着白茫茫封冻的河面，他想到一句老话：冰冻三尺非一日之寒。

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